Probabilmente (anche se non c'è da giurarci) quasi tutti sanno che il nostro Paese è diviso amministrativamente in 20 regioni e che 5 di queste hanno uno Statuto Speciale. Se però si va ad indagare più a fondo, si scopre anche che chi indica proprio nel numero di cinque le regioni a Statuto Speciale, non sa poi elencare quali effettivamente esse siano.
Ad esempio, quanti conoscono il numero esatto delle province italiane? Per non parlare del numero dei comuni. Recenti sondaggi dimostrano che meno della metà degli italiani conosce davvero i numeri reali degli enti amministrativi che ci governano. Spesso gli stessi addetti ai lavori ignorano, ad esempio, che la Sardegna ha recentemente raddoppiato il numero delle sue province o che esiste una provincia denominata Verbano-Cusio-Ossola (in Piemonte, ndr).
Da quando le targhe delle automobili non recano più la sigla corrispondente alla provincia di appartenenza, ad esempio, molta gente ha difficoltà anche a scrivere l'abbreviazione corretta sulla posta da inviare.
Non ci dobbiamo meravigliare di ciò: nei programmi scolastici di medie e superiori, materie come l'educazione civica e la geografia vengono tuttora considerate alla stregua dell'ora di ginnastica (peraltro altra materia fondamentale ma, ahimè, spesso molto sottovalutata). In Europa è proverbiale l'ignoranza degli americani sulla geografia: molti di loro, si dice nel presuntuoso vecchio continente, sono convinti che l'Iraq si trovi in Africa. Questo non ci deve far sorridere, visto che noi italiani non siamo certo esenti da errori grossolani. Chi saprebbe dire in tre secondi con quante nazioni confina l'Italia? Sono quattro: Francia, Svizzera, Austria e Slovenia, ma gli intervistati spesso nelle risposte includono anche la Germania!
Nonostante gli apprezzabili sforzi dell'Istat, non vi è una corretta ed adeguata informazione neppure sul numero degli abitanti del proprio comune di residenza, figuriamoci se qualcuno sa con chi è gemellata la propria città. Chi saprebbe indicare poi l'esatta posizione della Repubblica di San Marino? Chi è a conoscenza del fatto che prima di Roma, anche Firenze, Torino e per breve tempo addirittura Salerno furono capitali d'Italia? Quale regione è la più popolosa o, ancor più banalmente, quanti abitanti ha il nostro Paese? Gli autori dei quiz di Mike Buongiorno e di Gerry Scotti sicuramente esulteranno dopo aver letto le statistiche, poichè questi dati assicureranno loro lavoro per molti altri anni a venire se non s'inverte la tendenza.
A tutte queste domande oggi si può dare finalmente una risposta precisa: grazie alla preziosa Enciclopedia Contemporanea - I Comuni d'Italia, la conoscenza del nostro Paese è a portata di mano. Oltre 14.000 pagine raccolte in 20 volumi con la storia, la geografia, l'arte, la cultura, l'attualità, le opere in cantiere, le manifestazioni, il folklore, le curiosità ed i più importanti avvenimenti locali di tutti (ma proprio tutti) i comuni italiani. Inoltre, più di 15.000 fotografie, migliaia di note informative, 20 cartografie dettagliate con la posizione dei comuni; ed ancora, i sindaci d'Italia e gli stemmi comunali. Si tratta della più grande e completa opera divulgativa sul nostro Paese mai realizzata. Quel che mancava adesso c’è.